Life as Art

This article was originally published in our private group on January 2, 2021.

Permission to use this image for this article has been granted by Danielle la Porte. All rights belong to Danielle la Porte.

I would like to say a few words about the Nia principle “Life as Art”, which, in times when the freedom to do whatever you like is reduced.

First, a word on “Art.” Art originated out of life. It is an expression of life. And then there is the utilitarian side of life, the functionality of action. What kind of life do you live? Is it one in which you have an opening into its expressive aspects? Or one that is occupied with the utilitarian aspects? I for myself know that I move between both - and that in many cases the utilitarian can take over. That is why I dance. To recover the beauty and individuality of myself in the moment. However, “Art” does not just have to be experienced in the form of dance, music, or painting. Life itself can be art.

Life as art is experienced in a variety of ways. It can be a moment when you make a mental snapshot of the congruities or incongruities before you, seeing the juxtapositions as art. It can be the inherent force of creation experienced. It can be times when you look back on your own life (or that of another) and see how individual sculpting and crafting has resulted in a life of specific, individual contours. In Asian calligraphy, the calligraphy was said to be a manifestation of how an individual had cultivated his spirit - for which reason, not only the practice of penmanship was important, but the improvement of character. Even if, in Buddhist thought, a pure inner being is presumed, the expression of this untouched core requires honing and discipline. Also along these lines, dance guru Gabrielle Roth said: “It takes much discipline to become free.”

Art is inherently governed by limitations, and artists through time have submitted to them. The chosen medium is, of course, in itself limiting. Some of the most interesting pieces of art, however, are created through the application of even stricter limitations - ones which you have deliberately chosen, or conditions that the world has provided. Then the mind is forced to transcend its habitual pathways, and worlds open up.

Sometimes limitations are imposed on us from the outside. There are people who are able to create masterpieces within these limitations, and there are others who die because thir minds cannot move beyond them. In his book Man’s Search for Meaning, Victor Frankl connected survival to a sense of meaning in life despite extreme personal deprivation. Key to being a creator under imposed conditions of limitation is sensing freedom of choice - the choice to think beyond borders, limitations, restrictions.

Lives are shaped and end as individual forms. Sometimes we see lives that have been intentionally sculpted by those that have lived them. These individuals have taken what they love and desire and worked on it through actions encoded by their personal morality and character. In these cases we can say, “your life is your art.”

It is the turning of the year, and yet we live on a continuum.
New Year it may be, but I am the same me. And this me I can nurture and respect and allow and nudge, loving it all the while better than ever before.

Aus der Ruhe kommt die Kraft

Es ist die Jahreszeit, wo wir unseren Mitmenschen besonders zugewandt werden wollen. Manche mal - gerade in dieser Dunkelheit und auf diesen Breitengrad - stellen wir fest, dass unsere Fähigkeit, stark und positiv dem gemeinsamen Wohlsein zu bereichern, in Gefahr ist zu kippen. Da ist unsere innere Gefühl der Sicherheit und Wohlbefinden gefragt. Hier gilt das Prinzip: Zuerst für sich selbst sorgen, dann für die anderen. Aber abgesehen von ganz viel Hygge, was können wir für uns tun?

Die Antwort liegt nicht unbedingt nur in der Bewältigung der Gedanken, denn die Wissenschaft zeigt zunehmend dass es der Körper eher ist, der unsere Gedanken und folglich unsere Wohlbefinden steuert, als das Gehirn: Unsere Haut inkl. Magen, unsere Bewegungsapparat, unsere komplette zellulare Komposition macht uns entweder agil, beweglich, empfänglich (und folglich glücklich) oder fest. Es zeig sich, dass die einfachsten Hacks des Wohlbefindens beim Körper anfangen.

Dies kann man auch ohne übermäßiges Tun beeinflussen: Zum Beispiel, für zwei Minuten in eine für dich kraftvolle Stellung stehen bringt dich in eine natürliche, körper-geführte Haltung und macht dein Tag leichter. Eine Handmassage mit einem guten essenziellen Öl ist wie einen Geschenk, die viel weiter wirkt als nur auf deine Hautoberfläche. Gehst du raus in das Licht, auch wenn die Sonne nicht zu sehen ist, wirst du trotzdem sonniger, und wenn du kurz in der Dunkelheit stehst, spürst du die Größe um dich und kommst dann wieder rein in die Wärme. Eine Nia-Stunde kannst du auch mitmachen, um gemeinsam im Community tanzartig und zu schöne Musik dich mit deinem Körper zu verbinden. Und einfach Zuhause einen Lieblingslied spielen und die Gelenke dazu auflockern bringt Beweglichkeit und Wärme - oder du kannst einfach stehen und den Schultern und Brust mit den eigenen Händen halten, bis alles sackt, bis alles sein Platz gefunden hat, und dann die Augen aufmachen.

Lasst uns dort anfangen, wo wir in jedem Moment unseres Lebens Zuhause sind. In unseren Körper. Denn hier brauchen wir keine weitere Vorbereitung - mit einem Gewahr werden, mit einer Kleinstbewegung fängt das Wohlsein in diesem Zuhause an. Der Körper ist das Gefäß unserer ganzen Sinnen, Gefühlen und Gedanken. Fühlen wir uns hier wohl, haben wir die Möglichkeit, uns zu erweitern und anderen wohlwollend und authentisch zu begegnen.

Photo Credit: Simon Matzinger, Unsplash

Classic Nia: Focus on Energy

Letzte Woche haben wir uns auf eine sehr einfache Methode des “Energizing” konzentriert: Schwung. “Schwung,” oder “Momentum”, kann in einer Vielzahl von Formen kommen, aber das, was wir am einfachsten kontrollieren und für unser eigenes Wohl nutzen können, ist die Dynamik bestimmter Körperteile. Zum Beispiel, wenn man das Hand oder den Bein hin und her schwingen lässt, oder auch die Hüfte. Wenn der Schwung ungebrochen ist und aus einen gefühlt großzügige Bewegung entsteht, beginnen wir, Energie zu sammeln und in uns selbst zu spüren.

Wenn die Bewegungslinie irgendwie abgehakt wird, fühlen wir uns getrennt, verloren und entkräftet. Daher haben wir in unseren klassischen Nia-Stunden das Gefühl genossen, wie man in diese Dynamik reinkommt und die Kontinuität beibehält und gar verstärkt. Wir haben mit dem "Up-Beat" (Auftakt) der Bewegung gespielt, ähnlich wie die Musiker es machen wenn sie Musik Spielen.

In der kommenden Woche wird sich unser energetischer Fokus auf die Hände und insbesondere die Handflächen richten. Es geht darum, die Energie zu richten - entweder zu sich selbst hin, das heißt zu stärken, oder nach außen zu richten, frei zu lassen.

Unsere gegenwärtige Routine in vielen der Nia-Stunden ist Sexi von Carlos Rosas, einem der Gründer von Nia. Es besteht aus besonders organischen Bewegungen, die zur Mobilität der Wirbelsäule beitragen.

 

Last week we focused on a very simple method of energizing: Momentum. Momentum can come in a variety of forms, but that which we can most easily control and use for our own good is the momentum of certain parts of the body. Examples might be swinging your hand or your leg, or swinging your hips. When the momentum is unbroken and based on a large curve, we begin to gather energy and sense it within ourselves.

It is when the line is broken off for no reason of Gestaltung that we feel disconnected, at loss, and stripped of energy. Therefore, in our classic Nia classes, we enjoyed finding entry-ways into the momentum and ways to increase its continuity. Starting with the “up-beat” of the movement, often by starting on the other side of the mid-line, was especially important, synced to the music.

In the coming week, our energetic focus will be on the hands in particular the palms. This brings us into directing energy. A very common method used for initiating a flow of energy is to lightly rub the palms together. The hands are used in Tai Chi to move chi, life energy, into the body and personal sphere of energy. If moving with the hands and heart in conscious relation, harmony can be sensed. Also, felt movement is increased in intensity. When directing the hands and fingers towards your personal periphery, release is sensed, as well as connection to the environment. The palms can be moved in all different directions, planes and speeds, with fingers in varying positions, which changes the energetic quality. When following a hand with the eyes and the tilt of the face, the effect is exponentiated.

Our present routine in many classes is Sexi by Carlos Rosas, one of the founders of Nia. It is composed of extremely organic movements that contribute to spinal mobility.

A great LGBTQ playlist

Wie man es sich wünscht, habe ich diese Playlist entwickelt und was kam dann? Das 50-jährige Jubiläum von LGBTQ. "Purple Rain" ist das krönende Bewegungserlebnis nach dem Aufbau mit Janelle Monáe, den Eurythmics, Mungolian Jetset und Bronski Beat.

Look forward to seeing you at the studio, let’s raise it all to a higher power.
Ich freue mich darauf, dich im Studio zu sehen, lass uns gemeinsam das ganze potenzieren.

For your listening enjoyment on YouTube:


… und als Spotify-Playlist:

Gender bender, part retro. Prince+protoge, Bronski Beat+Eurythmics, a go at metal



Eine Ergotherapeutin kommentiert

Meine Amerikanische Nia-Kollegin Laura Bulatao hat letztens mal dieses Brief geteilt. Ich gebe es übersetzt in Deutsch direkt weiter, mit lieben Dank an Laura für die Erlaubnis.

Eine Ergotherapeutin nahm diese Woche ihren ersten Nia-Kurs und schrieb mir dann einen Dankesbrief. Schauen Sie sich alle Vorteile von Nia an, die sie in nur einer Stunde bemerkt hat, und wie deutlich sie sie artikuliert!

Hallo Laura!

Vielen Dank für meine erste kostenlose Nia-Stunde! Als Ergotherapeutin konnte ich nicht anders, als ein paar Beobachtungen über Nia zu machen, und ich dachte, du würdest dich vielleicht interessieren.

1. Ich war überrascht, wie aerob es war! Ich versuche derzeit, die Empfehlungen der American Heart Association von 150 Minuten pro Woche mit mäßiger Intensität zu erreichen. Das entspricht sicherlich den Kriterien und wird mir helfen, dieses Ziel zu erreichen.

2. Viel aktiver Bewegungsumfang vor allem vom Schultergürtel und Becken. Wenn man Menschen beim Gehen, Laufen oder auf elliptischen Trainingsgeräten sieht, gibt es entweder sehr wenig Bewegung der Schulterblätter und Schultergelenke oder es gibt Bewegung in einer einzigen Bewegungsebene. Das Becken und die Hüften führen auch repetitive Bewegungen in meist einer anterioren/posterioren Bewegungsebene aus. Rotationsbewegungen greifen alle Muskeln um ein Gelenk herum an und wirken entspannend, wenn sie ohne Gewalt ausgeführt werden.

3. Viele wunderbare diagonale Flexions- und Streckbewegungen. Diese aktivieren Kernstabilisatoren und werden oft für funktionale Bewegungen benötigt, wie z.B. das Entladen der unteren Ablage einer Geschirrspülmaschine und das Aufstellen von Geschirr in einem Schrank. Wenn es jemandem an Flexibilität oder Stabilität mangelt, trennt er bewusst oder unbewusst die Anforderungen der Aufgabe in eine Kombination von einstufigen Bewegungen, um die diagonale Bewegung zu reduzieren. Dies wiederum schwächt und strafft die schräge Muskulatur mit der Zeit, was zu einem erhöhten Verletzungsrisiko führt.

4. Diagonalbewegungen können auch die Einschränkung diagonaler Faszienzüge betreffen. Über alle unsere Muskeln und alle unsere Organe hinweg gibt es Bindegewebe, das anatomische Wege bildet, die als Züge bezeichnet werden. Die diagonalen sind oft die restriktivsten, da wir diese Bewegungen am wenigsten nutzen. Dadurch können sie zu einem Mangel an Flexibilität und zu Schmerzen beitragen.

5. Viele Mini-Squats! (Ich denke, Sie nennen diese hockende Position “Sumo”). Wenn Menschen altern, verlieren sie Muskeln. Sie nehmen an weniger körperlich anstrengenden Aktivitäten teil, oft aus Angst vor Verletzungen. Sie bewegen sich an Orte ohne Treppe und vermeiden es, auf den Boden zu steigen. Dies schwächt insbesondere die Quadrizeps- und Gesäßmuskulatur, die erforderlich ist, um unsere Unabhängigkeit mit dem Altern zu erhalten, wie z.B. das Aufstehen aus einem Stuhl, aus einem Auto oder sogar von der Toilette!

6. Man muss das ganze Gehirn benutzen! Es gibt nicht nur das visuelle Gedächtnis des Bewegungsablaufs, sondern es gibt verschiedene Zählungen, Seitenwechsel, Beine, Richtung, ganz zu schweigen davon, dass die Arme die ganze Zeit etwas anderes machen - Oh! und vergiss nicht den Klatschen! Ich bin sicher, dass es nach einiger Zeit vertrauter wird und weniger kognitive Anstrengungen erfordert, aber die Forschung hat gezeigt, dass das Gehirn nach der Durchführung körperlicher Handlungen, die die Arme und Beine über die Mittellinie des Körpers bewegen, stärker integriert wird. Diese Aktivitäten mit querverlaufenden Bewegungen werden in Schulen eingesetzt und wegen ihrer positiven neurologischen Wirkung als “Brain Games” bezeichnet.

7. Last but not least, der achtsame Akt der Anwesenheit beim Tanz und "was immer deinen Körper glücklich macht". Was für eine großartige Möglichkeit, eine beruhigende Wirkung und eine tatsächliche neurologische Veränderung, einen Prozess, der “Downregulation” genannt wird, in Ihrem Nervensystem zu erzeugen!

Nochmals vielen Dank für diese Gelegenheit. Ich hoffe, dass ich die Vorteile von Nia in zukünftigen Kursen mit dir genießen kann.

Jennifer Burke

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An occupational therapist took her first Nia class this week and then wrote me a thank you letter. Check out all the benefits of Nia she noticed in just one hour and how clearly she articulates them! This is great inspiration for chats about Nia with prospective students and for class focus/intent. 

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Hi Laura!


Thank you for my first complimentary Nia session! As an Occupational Therapist, I couldn’t help making a few observations about Nia, and I thought you might be interested.

1. I was surprised at how aerobic it was! I am presently trying to reach the American Heart Association’s recommendations of 150 minutes per week of moderate intensity exercise. This certainly fits the criteria and will help me achieve that goal.

2. Lots of active range of motion especially of the shoulder girdle and pelvis. When you see people walking, running or on elliptical exercise machines, there is either very little motion of the scapulas and shoulder joints or else there is movement in a single plane of motion. The pelvis and hips are also performing repetitive motions in mostly an anterior/posterior plane of motion. Rotational movements engage all of the muscles around a joint and have a relaxational effect when done without force. 

3. Lots of wonderful diagonal flexion and extension motions. These activate core stabilizers and are often needed for functional movements such as unloading the bottom shelf of a dishwasher and placing dishware up in a cabinet. When someone lacks flexibility or stability, they consciously or unconsciously separate the requirements of the task into a combination of single plane motions order to reduce diagonal movement. This will in turn make oblique musculature weaker and tighter over time resulting in an increased risk of injury.

4. Diagonal motions can also address restriction of diagonal fascial trains. Over all our muscles and all throughout our organs there is connective tissue that forms anatomical paths called trains. The diagonal ones are often the most restrictive since we use these motions the least. As a result, they can contribute to a lack of flexibility and to pain.

5. Lots of mini squats! (I think you call it sumo position). As people age, they lose muscle. They participate in less physically demanding activities often due to fear of injury. They move to places without stairs and avoid getting down onto the floor. This especially weakens the quadriceps and gluteus muscles required to maintain our independence with aging such as getting up from a chair, out of a car, or even up off of a toilet!

6. You have to use the whole brain! There is not only the visual memory of sequence of movement, but there are different counts, changing of sides, legs, direction, not to mention that your arms are doing something different all the time - Oh! and don’t forget the clap! I’m sure that after time, it becomes more familiar and uses less cognitive effort, but research has shown that the brain becomes more integrated after performing physical actions that move the arms and legs across the mid-line of the body. These activities involving cross-lateral movements are being used in schools and are called Brain Games because of their positive neurological effects.

7. Last but not least, the mindful act of being present with the dance and “whatever makes your body happy.” What a great way to create a calming effect and actual neurological change, a process called downregulation, in your nervous system! 

Thanks again for this opportunity. I hope to enjoy the benefits of Nia in future classes with you.

 Jennifer Burke

Unserer Inhalt für Februar: Workout "Source"

Hier unsere aktuelle Playlist! Die Musik ist unschlagbar gut und macht richtig Spaß zum Tanzen. Die Bewegungen sind witzig und schön.

Erstmal einen kleinen Einblick:

Available exclusively on NiaTV.Fit, Source is our newest routine! The Focus: The eyes. The Intent: To use the eyes and eyesight to engage the spine and direct attention. Head to www.niatv.fit to explore Source today.

Fokus: Die Augen
Wir benutzen die Augen und das Sehvermögen, um die Wirbelsäule zu aktivieren und die Aufmerksamkeit in verschiede Richtungen zu lenken.
Choreographie: Kelle-Rae Oien und Kevin VerEecke

Looking forward to some fabulous moments with you!

Your Andrea